Institut für Physiologische Chemie

Im Mittelpunkt unserer Forschungsarbeiten steht eine kürzlich entdeckte Molekülklasse kleiner regulatorischer Ribonukleinsäuren, so genannte mikroRNAs (miRNAs). miRNAs finden sich in nahezu allen Zelltypen, und spielen eine wesentliche Funktion für deren Entwicklung, Funktion und Homöostase. Weiterhin wird miRNAs eine entscheidende Bedeutung bei der Entstehung einer Vielzahl von Erkrankungen, beispielsweise Krebs, zugewiesen.

Unsere Arbeiten konnten erstmals zeigen, daß bestimmte im Säugerhirn exprimierte miRNAs auch für die korrekte Entwicklung und Plastizität neuronaler Synapsen unerläßlich sind. Diese Befunde legen nahe, dass miRNAs einen wichtigen Beitrag für Lern-und Gedächtnisvorgänge leisten könnten, und dass Defekte im miRNA System zu neurologischen und psychiatrischen Erkrankungen führen könnten.

Unser Ziel ist es, die molekularen Mechanismen der miRNA Funktion in Nervenzellen aufzuklären und mit Hilfe von Tiermodellen die Bedeutung miRNA-abhängiger Genregulation für Lernen, Gedächtnis und neurologische Erkrankungen nachzuweisen. Dies könnte letztendlich zur Entwicklung neuartiger, miRNA-basierter Therapieansätze führen.  

Direktor: Prof. Dr. Gerhard Schratt                                        

Betriebsausflug Oktober 2012, Alte Klostermühle

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