Breites Wissen, pädagogisches Geschick und Liebe zum Fach

Dem Marburger Geographen Professor Hansjörg Dongus aus Anlaß seines 70. Geburtstages

Über ein Vierteljahrhundert lang hatte Hansjörg Dongus in Marburg eine C4-Professur für Physische Geographie inne. Am 9. Februar 1999 wurde er 70 Jahre alt. Die Philipps-Universität, ganz besonders aber seine ehemaligen Kolleginnen und Kollegen sowie die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter des Fachbereichs Geographie danken ihm aus diesem Anlaß für seine Leistungen für sein Fach und für unsere Universität.
Seine akademische Laufbahn brachte Hansjörg Dongus erst auf Umwegen zur Geographie. Nach zweijähriger Ausbildung zum Lehramt an Volksschulen und vierjähriger Unterrichtstätigkeit als außerplanmäßiger Volksschullehrer (in Reutlingen) begann Dongus 1953 in Tübingen ein Studium der Geographie, Philosophie und Pädagogik. Nach der Höheren Prüfung für das Lehramt und der Promotion folgte eine siebenjährige Assistentenzeit am Geographischen Institut der Universität Tübingen, die 1964 mit der Habilitation über "Die Agrarlandschaft der östlichen Po-Ebene" endete.

Dongus wurde nach den klassischen Regeln der Geographie ausgebildet, denen zufolge für die Qualifikation zum Hochschullehrer die Beherrschung des gesamten Faches, also sowohl der physischen als auch der kulturgeographischen Arbeitsrichtung, durch entsprechende Forschungsarbeiten nachzuweisen war. Nur so konnte letztlich auch das übergreifende Bindeglied, die geographische Landeskunde, in der Forschung und vor allem in der Lehre vertreten werden. Dongus hat diese Breite des Faches beispielhaft verkörpert.
Zum ordentlichen Professor in Marburg wurde Dongus – nach Stationen in Stuttgart und Saarbrücken – Ende 1968 ernannt, in einer Zeit also, in der auch die Philipps-Universität durch einige Turbulenzen geprägt war. Dies hat ihn nicht abgehalten, sich hier einzurichten und als geschäftsführender Direktor, später als Dekan, Verantwortung für den Fachbereich Geographie zu übernehmen, obwohl er z.B. 1974 einem Ruf auf den Lehrstuhl für Physische Geographie in Augsburg hätte folgen können. Im Gegenteil: Es gelang ihm immer mehr, sich mit dem hessischen Raum zu identifizieren – mit Ausnahme der sprachlichen Eingewöhnung, die er als überzeugter Schwabe wohl auch nie ernsthaft versucht hat. Sein besonderes Engagement für die Philipps-Universität dokumentiert sich u.a. auch darin, daß er fast 15 Jahre lang Protektor des Gästehauses am Hansenhäuser Weg war, wo er sich, mit kräftiger Unterstützung seiner Frau Gerde, um die Integration ausländischer Gastwissenschaftler kümmerte.

Hauptforschungsfeld von Hansjörg Dongus blieb die Geomorphologie, Hauptforschungsgebiete waren das süddeutsche Schichtstufenland und der Alpenraum, dem viele seiner rd. 90 Publikationen gewidmet sind. Fast alle seine Veröffentlichungen, von denen einige heute zur Standardliteratur zählen, sind durch detaillierte Karten dokumentiert, viele davon von ihm selbst handgezeichnet oder zumindest selbst entworfen. Besonders hervorgehoben sei in diesem Zusammenhang sein Grundlagenwerk über die geomorphologischen Grundstrukturen der Erde.
Als Universitätslehrer ist Hansjörg Dongus ein Platz in der Geschichte des Geographischen Instituts sicher. War es seine pädagogische Eignung, sein bewundernswertes breites Wissen (auch über sein Fach hinaus), sein pädagogisches Geschick oder schlichtweg seine Liebe zur Geographie, die seine Lehrveranstaltungen immer füllten? Wahrscheinlich wirkte alles zusammen in einer akademischen und persönlichen Ausstrahlung, der sich kaum jemand entziehen konnte. Dongus hat Tausende von Geographiestudierende ausgebildet und Hunderte von ihnen zum Examen geführt.

Ein besonderes Anliegen waren ihm Geländepraktika und Exkursionen. Einen Schwerpunkt bildete hier die deutsche Landeskunde, aber auch Nordafrika, Frankreich, Italien, Österreich oder die Schweiz zählten zu seinem Exkursionsangebot. Darüber hinaus war er alljährlich zumindest einmal als Exkursionsleiter der Marburger Geographischen Gesellschaft (MGG) aktiv, deren Mitbegründer er ist und die er stets engagiert förderte (während seine Frau Gerde viele Jahre die Geschäftsführung der MGG inne hatte).
Mit Ende des Wintersemesters 1993/94 wurde Hansjörg Dongus emeritiert. Sein Entschluß, wenige Monate später seinen Wohnsitz wieder nach Süddeutschland zu verlegen, hatte sowohl persönliche als auch wissenschaftliche Gründe. Im Verlauf der letzten Jahre hat er zahlreiche neue Publikationen vorgelegt, insbesondere über den südwestdeutschen Raum, dem er stets treu geblieben ist. Sein ungebrochen großes Engagement für die MGG zeigt jedoch, daß er sich Marburg nach wie vor sehr verbunden fühlt. Auch in diesem Jahr wird er eine Exkursion der MGG leiten, diesmal nach Niederbayern und in den Bayerischen Wald.

Alfred Pletsch