17.06.2026 "Unsicherer Weg"
Personalrat unerwünscht: Der Marburger Tag der Wissenschaft thematisierte den Faktor Zeit bei der wissenschaftlichen Karriere.
English version below: 'An Uncertain Path'
Eines ist sicher in der Wissenschaft: Unsicherheit prägt das Arbeitsleben der Nachwuchskräfte in Forschung und Lehre; das konnten Promovierende und Postdocs vom "Tag der Wissenschaft" der Philipps-Universität mitnehmen, der sich am 16. Juni 2026 in der Alten Universität dem Thema "Time und Timing in der wissenschaftlichen Karriereplanung" annahm. Seltsamerweise hatte das Organisationsteam den Personalrat draußen gehalten, obwohl er Einiges zum Thema Arbeitszeit hätte beitragen können.
Wie schwer es für den wissenschaftlichen Nachwuchs ist, sich Zeit freizuschaufeln, zeigte allein schon der schüttere Besuch der Veranstaltung. Die Aula der Alten Universität war gerade mal zu einem Viertel gefüllt. Die Halle wäre noch leerer gewesen ohne die zahlreichen Beschäftigten aus der Verwaltung, die vorm Versammlungssaal Informationsstände betreuten - das Referat für Personalentwicklung war ebenso vertreten wie der Forschungscampus Mittelhessen und die Nachwuchsakademie MARA -, aber während der Diskussionsveranstaltung brav die Reihen schlossen.
Bei einer Podiumsdiskussion wurden etliche Aspekte angesprochen, die jungen Leuten in der Wissenschaft das Leben schwer machen: etwa Kettenbefristungen, erschwerte Familienplanung und die doppelte Abhängigkeit von lebenslang verbeamteten Vorgesetzten, die sowohl arbeitsrechtlich weisungsbefugt sind als auch die Qualifikationsschriften beurteilen. Da scheint Machtmissbrauch vorprogrammiert. Der Sozialwissenschafler Niels Vief als Mitgründer der Marburger Promovierendenvertretung stellte fest, der wissenschaftliche Beruf sei „ein unsicherer und kaum planbarer Weg“ und oftmals finanziell nicht abgesichert.
Das bestätigte auch Armin Krawisch vom Fördermittelgeber DFG, der zugab, dass der Karriereweg in der Wissenschaft „von Unsicherheiten geprägt“ sei. Immerhin konnte er berichten, die DFG fördere mittlerweile manche Forschungsprojekte bereits für vier oder fünf Jahre statt bloß für drei. Selbst Unipräsident Thomas Nauss stieß ins selbe Horn: Insbesondere die Phase zwischen Promotion und Dauerstelle beschrieb er als „kritisch“. Seine Handlungsempfehlung: Man brauche "einen tiefgreifenden Kulturwandel“ im gesamten Wissenschaftssystem.
Der Personalrat hätte Einiges zu diesem Austausch beitragen können: Die Interessenvertretung kennt genügend Beispiele, bei denen die Arbeitszeit nicht für die wissenschaftliche Qualifikationsarbeit reicht, weil die Betroffenen mit Verwaltungsaufgaben überlastet sind. Aber natürlich ist es bequemer, all das als Einzelfälle abzutun, statt das Systemversagen anzugehen.
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‘An Uncertain Path’
Staff council not welcome: Marburg’s Science Day addressed the issue of time in academic careers.
One thing is certain in academia: uncertainty characterises the working lives of early-career researchers and lecturers; this was the key takeaway for PhD students and postdocs at Philipps University’s ‘Science Day’, which took place on 16 June 2026 at the Alte Universität and focused on the theme of ‘Time and Timing in Academic Career Planning’. Strangely enough, the organising team had excluded the staff council, even though it could have contributed a great deal on the subject of working hours.
The low turnout at the event alone demonstrated just how difficult it is for early-career academics to find the time to attend. The auditorium of the Old University was barely a quarter full. The hall would have been even emptier had it not been for the numerous administrative staff who were manning information stands outside the assembly hall – the Department of Human Resources Development was represented, as were the Central Hesse Research Campus and the MARA Academy for Early-Career Researchers – but who dutifully filled the seats during the discussion event.
During a panel discussion, a number of issues were raised that make life difficult for young people in academia: for example, successive fixed-term contracts, difficulties in planning a family, and the dual dependence on permanent civil servant supervisors who are authorised to issue instructions under employment law and who also assess doctoral theses. This seems to make abuse of power inevitable. Social scientist Niels Vief, co-founder of the Marburg PhD Students’ Representative Council, noted that an academic career is “an uncertain and largely unpredictable path” and is often financially insecure.
This was also confirmed by Armin Krawisch from the funding body DFG, who admitted that a career in academia is “characterised by uncertainties”. At least he was able to report that the DFG now funds some research projects for four or five years rather than just three. Even University President Thomas Nauss echoed this sentiment: he described the phase between completing a PhD and securing a permanent post in particular as “critical”. His recommendation for action: “a profound cultural shift” is needed across the entire academic system.
The Staff Council could have contributed a great deal to this discussion: the staff representatives are aware of plenty of examples where staff do not have enough working time to devote to their academic research because they are overburdened with administrative tasks. But of course, it is easier to dismiss all this as isolated cases rather than tackle the systemic failure.